写作是测试语言能力的重要方式，TOEFL考试自1987年起增加了写作测试，原因是美国的大专院校普遍反应单纯的客观题测试不能全面综合地反映考生的英语语言能力。目前大多数美国院校要求申请入学的学生提供TWE（Test of Written English）即写作考试的成绩，一般要求是在5分以上，而一些名校的要求会高达满分6分（编辑注：尽管现在新托福考试作文增加到两篇，但是议论文仍是考试的重点，本文所谈到的托福作文写作技巧都指议论文写作的）。由此可见，托福作文的成绩会在极大程度上影响申请者最后进入的学校和取得奖学金的数额。
据有关资料统计，我国考生的托福写作成绩平均在3.5分左右，作文已成为广大考生在留学路途中一个难以突破的瓶颈。有没有可能在短期内提高写作成绩呢？答案是肯定的。本文不仅要帮助考生在短期内突破写作瓶颈，而且要提高考生的写作技巧和写作质量，从而为有志赴海外留学的莘莘学子助一臂之力。
TOEFL高分作文的奥秘何在？笔者认为，考生应该从以下四点入手，即：内容简单化、结构模式化、语言要包装、考前要强化。
一、内容简单化
内容简单化是考生在构思托福作文时应遵循的原则。考生不论是在练习时还是在考场上都应当牢记这一点。许多考生在作文上败下阵来就是因为花费了大量的时间和精力追求内容的新颖别致。ETS出托福作文试题时特别注意选择一些弹性不是很大的题目，因为托福考试作为一种语言测试方式，其重点在于测试考生英语语言水平，它不像GMAT和GRE这类智商型考试那样测试考生逻辑思辩的能力；如果设置弹性较大的题目，评卷人在评分时就不容易把握。
二、结构模式化
这种题型的诀窍在于凭例证和事实说话，但考生要学会提炼事实不要在文章中讲一个冗长的故事，因为考试有时间和字数的限制。有考生也许会问，既然结构模式化是TOEFL高分作文的核心策略，那么有没有一种以不变应万变的固定模式来对付所有的作文题型呢？考生可以尝试这种模式：即先提出自己某观点或事物的看法，然后列举理由，最后得出结论，事实上就是在写议论文时常用的三大块结构，但考生要根据具体情况具体分析，绝不可以机械地生搬硬套，这样反而会影响成绩。
三、语言要包装
做到内容简单化和结构模式化，考生就已经向TOEFL高分作文的目标迈进了一大步，如果考生还能在语言的细节上下一些功夫，TOEFL作文的分数就会更上一层楼，这也就是我们接下来要谈的第三大策略：语言要包装。前面我们已经说过，TOEFL作文的测试重点是考生的语言能力，因而在语言细节上下一点功夫就可以让考生展示自己的语言修养。作文中语言的包装主要应从以下六点入手。首先是语法方面的包装。考生要注意在作文中选取一个中心时态，通常选取一般现在时即可，但在陈述具体例证时要根据不同的情况变换时态。TOEFL明确要求高分作文的句子要做到多样化，所以最好不要全盘使用简单句，这样会降低文章的层次、复杂句和简单句应在文章中交叉出现，而对一些描述性的例证以及临时想起的内容可以使用简单句。词汇的包装是个较为艰巨的过程，但单从TOEFL应试的角度而言，考生可以精选一些TOEFL高分作文学习，吸取其中的语言营养，对其中的用词进行细致的研究和模仿，在练习时尽量使用范文中一些常用的优秀词汇。
语言庖装的第三点是注意文化移入，TOEFL作文的评卷人与考生来自完全不同的文化背景，许多考生认为正常的习惯表达法也许是评卷人根本无法理解的，所以这种跨文化的交际行为具有危险性，考生如果把握不好会起到反作用。应当尽量避免使用带有比喻色彩的修辞手法，因为喻体的不同会带来文化理解的问题，举一个最简单的例子，中国人在形容非常着急时常常比喻说就像“热锅上的蚂蚁”，但如果在和文中出现“ants on a hot stove”，TOEFL的评卷人不会明白是什么意思，西方对应的说法是“a cat on hot bricks”（滚烫的砖块上的猫）。在文化移入方面也有一些成功的例子可供借鉴，考生在文章中可以使用一些中国历史或典故，但前提条件是考生可以用英文将其解释清楚，这样不仅可以向评卷人展示自己的语言解释能力，还可以通过这种文化移入行为博得评卷人的好感。
四、考前要强化
在文章的末尾，还想提醒考生注意一点，作言语是一个考生占动的测试项目，考生自己完全可以决定写什么不写什么，所以在实际的写作过程中，应当采取回避的态度扬长避短，没有把握的词汇、句式或表达法尽量不同，多用一些自己很熟悉很有信心的词句。
希望考生能在实践中领会运用TOEFL高分作文的四大策略，用成绩说明：托福高分作文不再是可望而不可及的水中月、镜中花；只要行之有法，你就可以成功。
